エクスプレス予約の会員にならない理由、２５

僕はここ３か月で東京－新大阪間を７往復した。かつては夜行バスで移動することが多かったが最近はもっぱら東海道新幹線・のぞみ号での移動である。で、あるならば、普通に考えればエクスプレス予約の会員になった方がお得であろうが、僕は会員になっていない。その理由を説明する前に、エクスプレス会員とはなにか、そもそも、なぜのぞみ号で移動するかを書いてみようと思う。

〇なぜ”のぞみ号”を利用するのか

お金のない学生時代は主に夜行バスで移動していた。新宿バスタを２３時代に出発して大阪市内に７時頃には着く。バスによるだろうが僕はどんなところでも寝られるし変な乗客が隣になったこともないので特に不満はなかった。でも、社会人になってから高速バスを利用するのは止めた。

僕は念入りに計画された遠出というのが少ない。高速バスは一度予約してしまうと便変更に対応していないものが多く、乗車直前まで時間を定めたくない僕にとってそれは不便だった。では乗車時間が決まり次第予約すればいいと思うかもしれないが、高速バスは新幹線に比べて満席になるのが早いため乗車できるか不確実であり、ひとつ予約するのもスマホを操作しなくてはならず自動券売機に比べて手間だ。しかも格安のイメージがあるかもしれないが、直前の予約の場合、（時期にもよるが）片道５，０００～７，０００ほどはかかる。所要時間も考慮すると、割に合わないと感じるようになった。

格安航空も同様の理由に加え、空港までの交通費や時間を考慮するとまったく論外である。まず第一に、乗車直前に便を決めたいのならば新幹線が一択だと思う。

〇エクスプレス予約とはなにか

エクスプレス予約は会員制で、年会費が￥1,100かかるが、のぞみの指定席に「エクスプレス予約」で乗車できるもの。ＪＲが提供する、東京－新大阪間の消費税１０％に増税後の乗車券＋特急券の料金をまとめてみた。なお、学割・ファミリー割を除いた移動に限る。

ＥＸ早割２１のぞみ　￥11,200　※Ａ

ＥＸこだまグリーン早得　￥11,410　※Ｂ

エクスプレス予約　￥13,620　※Ｃ

非会員・自由席（のぞみ・ひかり・こだま）　￥13,870

非会員・指定席（ひかり・こだま）　￥14,400

スマートＥＸ指定　￥14,520

非会員・指定席（のぞみ）　￥14,720

※Ａ　乗車21日前までの予約かつ、06:00~06:59、11:00~15:59発の列車のみ適応

もっとも安い「ＥＸ早割２１のぞみ」は、21日前までの予約という困難なものであり、もし可能であればこれが理想である。スマートＥＸという年会費無料の会員になれば予約することができる。

※Ｂ　乗車3日前までの予約かつ、こだま号グリーン指定のみ

「ＥＸこだまグリーン早得」は、こだま号をどう捉えるかによるだろう。乗車時間はのぞみが2時間30分、こだまが4時間弱である。時間に余裕があるときはこれもまた視野に入れるべきだが、3日前までに予約する必要がある。これもまた、スマートＥＸ会員であれば予約できる。

※Ｃ　エクスプレス予約は会員制で、年会費が￥1,100かかる

「エクスプレス予約」は乗車直前までできるし、なおかつ最速ののぞみ号指定席に乗車することができる。乗車直前にのぞみ指定席を取れて、非会員ののぞみ指定より￥1,100も安い。年会費を一回で取り返すほどお得。

〇エクスプレス予約の落とし穴

東京－新大阪間を移動する人は誰しも入っているであろうエクスプレス予約会員。しかし、乗車券の区間が通常の切符とは異なる。これは特急区間すなわち「東京駅－新大阪駅」しか適応されていない。通常の切符であれば「東京都区内」「大阪市内」である。つまり、エクスプレス予約の場合は東京駅、新大阪駅からの乗車券は別途必要となるのである。

僕は基本的に東京駅や新大阪駅で用はないので、この乗車券区間を考慮すると、エクスプレス予約よりも非会員で自由席に乗車したほうがお得なのである。

〇自由席で座るコツ

のぞみ号の自由席は１５両のうちの３両しかない。だが東京ー新大阪であれば当駅始発が多いのでコツさえつかめば繁忙期でなければ問題なく座ることができる。もし座れなくても、次ののぞみを待つなり、２０分ほど所要時間が長くなるがひかりに乗車すればいい。

東京駅発ののぞみはすべて当駅始発であるが、新大阪発は博多発や広島発も混ざってくる。そこで見分けを付けるには、〇〇〇号という数字を見ることだ。２００番代、３００番代、４００番代は新大阪を始発とする。そこを狙って自由席の乗車列に並べば座ることができる。

〇結論

乗車21日前までの予約かつ、06:00~06:59、11:00~15:59発の列車で良いならば、ＥＸ早割２１のぞみを利用。

乗車3日前までの予約かつ、所要時間が４時間弱かかってもよければ、ＥＸこだまグリーン早得を利用。

それ以外の場合、非会員・自由席を利用。

〇とはいいつつも・・・

最近大阪に転勤してきた僕はエクスプレス予約の存在を知る前に、非会員でのぞみの指定席に何度か乗車したことがある。しかしこれに一度でも乗車してしまったら、エクスプレス予約の会員にならないことが損になってしまう。だから今更だが無理くり、自分がエクスプレス予約の会員に”あえてなっていない”ことにしたかった。そして様々なリサーチをしてようやく腑に落ちる結論に達することができた。

それはまるで、かつてお付き合いし幸せなひと時を過ごしていた元カレのことをぼろくそ言うクソ女のように、それを否定することで過去の自分の正当性を主張したいだけなのである。。